Clôture du Jubilé de 50 ans de l'Enfance Missionnaire au Burundi

La Cathédrale Cœur Immaculé de Marie à Ngozi a accueilli ce 4 janvier 2025, une  célébration solennelle  marquant la clôture du Jubilé de 50 ans de l'Enfance Missionnaire au Burundi. Cet événement empreint de joie et de reconnaissance, a rassemblé tous les Évêques du Burundi, des prêtres, des consacrés, des enfants membres de l’Enfance missionnaire en provenance des huit diocèses du pays ainsi que de nombreux fidèles composés essentiellement de parents et d’animateurs-accompagnateurs de ces enfants venus de tout le pays.

La messe solennelle a été présidée par Monseigneur Bonaventure Nahimana, Archevêque de Gitega et Président de la Conférence des Évêques Catholiques du Burundi (CECAB). Après un mot d’accueil prononcé par Monseigneur Georges Bizimana (Evêque de Ngozi) au début de cette célébration, l’archevêque de Gitega  a souligné l'importance accordée par l'Église qui est au Burundi à cet événement marquant un demi-siècle d'engagement missionnaire des enfants auprès d’autres enfants démunis ou ne connaissant pas encore le Christ.

L'homélie a été prononcée par Monseigneur Joachim Ntahondereye, Évêque de Muyinga et Président de la Commission Épiscopale chargée des Missions. Ses paroles ont mis en lumière le rôle crucial de l'Enfance Missionnaire dans l'éveil à la foi et à la mission chez les jeunes générations. Rappelant les thèmes qui ont marqué les 5 dernières années de préparation de immédiate à ce jubilé,  il a souligné l'importance de l'engagement missionnaire dès le plus jeune âge. Il s’est alors basé sur ce cheminement  en encourageant ces enfants à être des témoins actifs de l'Évangile dans leur quotidien au sein de leur famille, de leur communauté ecclésiale de base, leur école, de leur paroisse, sans perdre de vue l’horizon missionnaire au sein de toute l’Eglise.

Deux moments particulièrement symboliques ont marqué cette célébration : il s’agit de l’envoi en mission des enfants en provenance de tous les diocèse ainsi que le  rite de bénédiction de la première pierre pour la construction du Centre National d'Animation Missionnaire au Burundi. Ce centre qui sera construit dans la ville de Kayanza au Nord du Burundi sera un espace dédié à la formation missionnaire, à l'animation et à l'accompagnement des enfants et des animateurs de l'Enfance Missionnaire. Il représente un investissement et un signe important dans l'avenir de cette œuvre, témoignant de la volonté de l'Église de renforcer son action missionnaire auprès des jeunes.

Après la messe, un geste de charité et de solidarité a marqué les esprits de ceux et celles qui pourraient se sentir comme les oubliés de la société. Il s’agit d’un don de près de 6 millions de francs burundais qui a été remis aux mineures et aux enfants de la prison centrale des femmes de Ngozi. Ce geste concret d'amour et de partage a illustré l'engagement de l'Enfance Missionnaire à se mettre au service des plus vulnérables, en accord avec les valeurs évangéliques et l’appel du Pape François à ne pas oublier les périphéries géographiques et existentielles de notre époque. Cela a été fortement loué par l’administration locale et celle pénitentiaire, soulignant combien l’Eglise manifeste toujours sa sollicitude envers les nécessiteux à travers ses multiples œuvres de charité envers les nécessiteux.

La clôture de ce Jubilé de 50 ans ne marque pas la fin de l'engagement de l'Enfance Missionnaire au Burundi, mais plutôt un nouveau départ avec un élan renouvelé. Initiée par Monseigneur Michel Ntuyahaga, premier Evêque du clergé autochtone burundais en janvier 1975, dans l’actuel archidiocèse de Bujumbura, l’œuvre de l’Enfance Missionnaire est appelée et est engagée à continuer sa mission d'évangélisation et de service auprès des enfants, en les formant à devenir des disciples-missionnaires joyeux et engagés.

 

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